去年６月１８日，朝鮮隊在世界杯亞洲區預選賽Ｂ組的最后一場比賽中客場以０：０逼平沙特隊，獲得小組第二名，取得了直接參加南非世界杯決賽階段比賽的門票，實現了４４年后再次闖進世界杯決賽圈的夢想。這匹“神秘的黑馬”不鳴則已，一鳴驚人。

　　其實，足球運動是朝鮮民眾非常喜歡的體育項目，具有廣泛的群眾基礎。朝鮮各地都建有相當規模的體育場，尤其是首都平壤市不僅具有能容納１５萬名觀眾的“五一”體育場，而且還建有能容納１０萬觀眾的金日成體育場，以及羊角島體育場、西山體育場等。逢年過節，朝鮮人最喜歡的運動是組織一場足球賽。朝鮮國內每年舉行的眾多國內比賽，足球都是不可或缺的項目。當朝鮮隊去年獲得進軍世界杯決賽階段資格凱旋回國時，受到數萬名平壤市民的夾道歡迎，朝鮮政府專門舉行宴會為球隊慶功。足球在朝鮮的地位由此可見一斑。

　　近些年來，朝鮮國家男足在國際足壇露面不多，增加了人們對它的神秘感，而實際上，朝鮮的足球不僅具有廣泛的群眾基礎，而且具有光榮的歷史。１９６６年，當朝鮮男足第一次參加世界杯賽時，曾以１：０戰勝當時的世界強隊意大利隊，闖入世界杯８強，在接下來與葡萄牙隊的比賽中，朝鮮隊曾一度以３：０領先，但最后被葡萄牙隊逆轉，以３：５敗北。但是，朝鮮隊打進世界杯８強，是至２００２年之前亞洲球隊的最佳戰績，顯示了朝鮮隊不可小覷的實力。

　　此次朝鮮隊打進南非世界杯決賽圈是其第二次進軍世界杯，雖然有些運氣成分，但更多的是依靠實力。

　　被稱為“朝鮮第一足球評論員”的李東圭是朝鮮體育科學院體育科學研究所的研究員，今年已經７２歲。他對媒體說，朝鮮隊之所以能夠打進世界杯，靠的是思想戰、斗志戰，同時還有速度戰和技術戰。每個參賽的隊員都發揮了自己的意志和精神力量，都想向世界顯示朝鮮人的本色和氣概，而且選手們都確信自己的實力。

　　李東圭說，在世界杯亞洲區預賽開始前，朝鮮隊在國際足聯的排名為第１２７位。在這樣的位置獲得進軍世界杯決賽圈的資格，使許多外國人感到吃驚。其實，朝鮮足球的潛力一直存在著，朝鮮人的身體條件非常適合踢足球，只要給予必要的條件和機會，朝鮮足球登上世界舞臺應該沒有什么問題。此次打進世界杯“并不是偶然的，而是朝鮮足球發揮了原有的威力”。

　　朝鮮隊頑強的斗志、精誠的合作、跑不死打不垮的精神，一直為國際足球專家所稱許。這種斗志和精神已經成為朝鮮隊最明顯的特點。曾經在１９６６年世界杯上為朝鮮隊打進８強立下頭功的朝鮮著名球星樸斗益對媒體說，朝鮮足球隊現在的精神力量與上世紀６０年代并無二致。朝鮮隊的特點是“你兇，我更兇。決不示弱”。現在的每個隊員都有這樣的膽量和氣魄。

　　朝鮮隊此次與巴西、科特迪瓦和葡萄牙分在Ｇ組。人們稱這一小組為“死亡之組”。但是朝鮮隊絕不懼怕。朝鮮足協副秘書長李康洪說，雖然巴西、葡萄牙、科特迪瓦等國球員在個人能力、技術方面都比較強，但是朝鮮隊只要發揮集體的力量，運用在亞洲區預賽中積累的經驗，采用防守反擊的戰術，就能夠在小組出線，爭取進入１６強，并最終取得比１６強更好的成績。言下之意，朝鮮隊此次決心在南非世界杯上重溫４４年前打進８強的舊夢。

　　今年來，朝鮮隊除了加強集訓外，把主要力量放在海外訓練方面，以期通過與眾多外國隊的比賽彌補實戰經驗少的不足，體驗實戰氣氛，熟悉各路球隊的打法，積累實戰經驗。自１月以來，朝鮮隊先后在土耳其、南美等地進行了海外訓練。５月８日，朝鮮隊前往瑞士再次進行海外訓練，然后直接前往南非參加世界杯比賽。