在前兩場比賽中表現不佳的英格蘭隊23日在南非世界杯C組最后一輪比賽中以1：0小勝斯洛文尼亞隊，晉級16強。 為英格蘭隊立功的是小個子前鋒迪福，他在第22分鐘時中路高速插上，搶在對方后衛身前將米爾納的右路傳中球凌空推射入網。

    然而，正如為BBC（英國廣播公司）擔任嘉賓的前英格蘭前鋒阿蘭·希勒所言：“英格蘭隊本可以而且應該是4：0或者5：0獲勝，這樣我們就不用直到最后一刻還坐在這里為他們捏把汗！”不過，之前毫不留情炮轟英格蘭隊的英國媒體還是紛紛給出較高評價。

    BBC的首席足球記者麥克納爾蒂說：“英格蘭隊非常不錯地頂住了壓力，表現明顯有所長進。不過，多諾萬在美國隊對陣阿爾及利亞隊比賽中的絕殺，多少還是改變了英格蘭隊的前景。如果英格蘭隊晉級八強，他們很可能將面對極具威脅的阿根廷隊……當然，經歷了頗為痛苦的一周，今天還是應該對主帥卡佩羅以及球員表示認可。”

    《每日電訊報》首席體育記者凱爾索表示，英格蘭隊“終于顯示了生命的跡象”。“雖然卡佩羅的球隊過去兩周來的表現還未達到他們的最佳水平，但他們總算看起來像一支西班牙、巴西、阿根廷和荷蘭隊之后的二流球隊”。

    英國報紙聯合社有關英格蘭隊晉級消息的文章則更加樂觀。文章開頭寫道：“混亂的一周之后，團結起來的英格蘭隊終于把自己拖出了世界杯深淵，回到了通往光榮的大道�！�