牛作濤，男，漢族，1980年出生在山東省菏澤市單縣萊河鎮的一個農村家庭。1998年高中畢業后在廣州入伍，2003年退伍。退伍后他成為一名司機。兩年前，牛作濤來到廣州市東新高速公路有限公司路政大隊工作。今年春節后，牛作濤辭去工作，和戰友一起注冊了“廣州市匯源潤粵家政服務公司”，主營酒后代駕及保姆服務。“小牛的性格很開朗，以前在部隊，誰不開心他就逗誰。退伍后他到一個房地產公司當司機， 然后去了路政大隊……”戰友黃小明頓了一下，說，“我還是不愿意相信這是事實……”
　　2011年19 日晚上8 時50 分，珠江廣州大橋段，牛作濤與一名朋友走在江邊，在幾米開外，一名據稱已在附近徘徊了四、五個小時的女子突然墜入江中。目睹此幕，熟稔水性的牛作濤當即將錢包、手機交給朋友，縱身一躍跳入江中。他和那名落水者的身影在水面上浮沉了幾個來回后，漸漸消失了……牛作濤的妻女得知后， 連夜坐車從武漢奔來，妻子一遍遍重復著：那條河在哪里？

　　20 日中午，牛作濤的尸體在廣州大橋東側200 米處水域被撈起。
　　20 多名牛作濤生前的老友、戰友來到江邊，守候著牛作濤。一名忍受著悲慟的戰友告訴記者， 就像命中注定一般，9月12日中秋節，牛作濤一家在廣州最后一次團聚……

　　2008 年，牛作濤進入廣州東新高速公司，負責路政巡查、公路的保養維護等工作，并成為路政大隊的中隊長。“當晚得知他失蹤的消息后，我一整晚都沒有睡好，只要是認識他的同事，都很擔心他，一直關心著事情的進展。”東新高速公司員工小吳表示，牛作濤是大家心目中的“老大哥”，不管是在工作上還是生活上，牛作濤都很主動幫別人。“我是去年才到廣州的，人生路不熟，牛哥給了我很多指導。今年4 月，他離開公司自己創業，但我們平常遇到什么難題，只要一個電話，他都義不容辭地為我們解答。”
　　“他出事這天， 距離他生日只有四天! ”牛作濤的老鄉劉克可痛心地對記者說。在他心中，牛作濤是一位仗義、樂善好施的人。“他喜歡幫人做事，比如幫別人買火車票，一買就買好幾張。看到乞丐都會給錢。吃個飯他也搶著付錢。之前他的一個朋友說自己眼睛不好，他二話沒說開車送她去醫院……” 說起牛作濤做過的好事，劉克可一下子能列出許多……
　　山東漢子牛作濤救人犧牲后，在廣州當地引起巨大反響。廣州市民、牛作濤生前所在部隊通過各種方式表達自己的敬意。廣州當地的媒體也對這位英雄進行了連續報道。《羊城晚報》稱他“守護了善良”，并且在21日以《廣州痛失救人英雄》為題進行重點報道。 不少廣州當地市民認為，在小悅悅事件引發大討論的今天，山東人牛作濤用實際行動表明，人間自有真愛在。
　　2011年10月22日下午，廣州市委副書記、市紀委書記蘇志佳代表廣州市委、市政府，前往廣州市公安局水上分局東河道派出所，慰問了英雄牛作濤的家屬，并送上30萬元慰問金和見義勇為榮譽證書。廣州市委政法委專職副書記、市見義勇為基金會理事長等一同前往。越秀區委副書記、政法委書記劉梅代表越秀區同時送上5萬元慰問金。