初審編輯:魏鵬
責任編輯:王曉亮
文|張機
農歷臘月是一年之中最冷的月份,臘月初八又稱之為“臘八節”。
老濟南人的習俗這天必做兩件事:喝臘八粥,泡臘八蒜。
喝上一碗黏黏糊糊,用五谷雜糧熬成的米粥,隆冬時節渾身熱乎乎的,養心又暖胃,既應了典故,又滋養了身心,真是件美事。
有關臘八粥的歷史典故很多,有說是佛教傳承下來的,也有說與印度古老文化相關。

我卻愿意信服與中華美德緊密相連的一則典故:
相傳早間,一家老農夫婦膝下有兩個兒子,他們含辛茹苦勤勞耕作把兒子養育成人,積勞成疾臨終前語重心長地告誡兩個兒子,要恪守繼承勤勞致富的家道……
豈料倆兒子置若罔聞,游手好閑坐吃山空。
某年寒冬臘月,兄弟倆實在饑寒交迫,翻箱倒柜從父母的糧倉里清掃出散落在地的零碎五谷雜糧,又從院落里的棗樹上摘下幾顆干枯的癟棗,混在一起下鍋煮粥來充饑。
由此他們悟出了父母辛勤一生持家致富的道理,后悔莫及改邪歸正,不辭辛勞耕作,家境逐漸富庶,各自結婚成家立業,代代相傳敬老美德。

如今每逢臘八喝粥寄托著祭祀先人,家庭團聚,期盼五谷豐登的美好寓意。
泡臘八蒜,是地道的濟南習俗。
雖說泡蒜并非難事,只需要醋、大蒜、容器三樣東西。
說說容易做起來難。
尤其要想泡出口味純正像樣的臘八蒜來,有些門道。首先選醋有竅門,市場上有老陳醋、熏醋、米醋、香醋、白醋和果汁醋等名目繁多的醋。
陳醋以高粱為主要原料陳釀而成,其特點是色澤黑紫,味道醇厚。
而以糯米為原料釀造出來的米醋,香而微甜,酸而不澀誘人。

尤其質量上乘的米醋,要用優質的大米為原料釀造,其色澤透明,既有醋的清香也帶出發酵中產生的淡甜味。
所以在泡臘八蒜時最好用那種橙黃色,顏色清淡,口感酸爽的優質米醋。
用它泡出來的蒜,顏色會是湛清碧綠,看著透亮,吃起來甘甜,爽利。
大蒜是主角兒,泡臘八蒜最好的蒜就是咱山東的紫皮蒜。
這種蒜盡管個頭比白皮蒜小,可它的蒜瓣兒長得“瓷實”。
用這種蒜泡出來的臘八蒜就像一顆顆碧綠的翡翠。

使得原本辣舌頭根子的大蒜變得甜絲絲的,吃到嘴里嘎嘣嘎嘣脆,既解膩又爽口。
而那浸泡過大蒜的臘八醋又融合了濃郁的蒜香,使純粹的醋液也酸中帶微辣,二者都發生了變化,成了你中有我,我中有你,蒜辣醋香融在一起,細細品味妙不可言。
盛泡蒜的器皿沒有過多的講究,陶瓷壇子,瓶瓶罐罐都行。
需注意的是一定要提前洗刷干凈,晾干。
如果玻璃瓶是金屬蓋,就得稍加注意,因為醋有腐蝕性,能使金屬生銹,如果銹斑落入瓶里會影響味道。
為避免此事的發生,可在瓶口處用一層食品袋的薄膜隔離,最后再蓋金屬蓋子,整個泡蒜程序就圓滿收官。
然后你就可以靜觀瓶內白色蒜瓣的變化:

開始蒜瓣漂浮在醋液的上部,漸漸膨大后,白色的蒜瓣顏色有了微變……
待瓶內的蒜瓣顏色幾乎都變綠了,像一顆顆碧綠的翡翠碧玉,原本普通的蒜就變成了奇珍異寶。
我很好奇地探究過臘八蒜的來由,聽到的卻是口口相傳的民間傳奇故事。
臘八蒜的諧音是“臘八算”,意思是年末歲初該算算賬了。
俗話說得好:“過了臘八就是年”。

每到臘八這天,經商的人就該“攏賬”盤算一年來的盈虧,把該收回來的外欠債及時收回來。
礙于情面和交情,催欠賬時不便大聲吆喝,既給欠賬人留足面子,又給予對方足夠的提醒,不知哪位精明的商人泡了一罐臘八蒜親自送去。
高明之處在于醋的諧音是“促”,蒜的諧音是“算”,用心良苦起到不顯山不露水的催賬暗示。
對于這些代代相傳的演繹,是否真實可靠如今早已無關緊要,臘八蒜以獨特的味道進入百姓家成為民俗,擺上了大年三十的除夕團圓飯桌上,醋蒜(促算)的寓意早已消失殆盡,成為自家泡著吃的美味了。
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