新華網北京１２月１４日電（記者任珂 白瑞雪 田野）北京時間１２月１４日晚，中國嫦娥三號月球探測器緩緩降落在月面。繼蘇美之后，中國成為第三個實現月球的國家。
在北京航天飛行控制中心的控制下，約２１時，三號從距月面１５千米處開始下降，在距月面１００米處開啟反推力火箭懸停空中。之后，探測器自主掃描月面壁障，并于２１時１２分許著陸。
中國探月工程二期副總設計師孫輝先說，軟著陸的成功，意味著中國具備了獨立進行地外就位探測的能力。
著陸后，按照計劃，“玉兔”月球車將駛離著陸器，在月面進行３個月的科學勘測，著陸器則在著陸地點進行原地探測。
嫦娥三號還將在月球上開展一系列科學實驗，包括利用月基光學望遠鏡進行天文觀測、利用極紫外相機對地球等離子體層進行觀測、利用測月雷達對巡視路線上的月殼淺層結構厚度等進行剖面式觀測等。
嫦娥三號是中國探月工程“繞、落、回”三步走的第二步，也是承前啟后的關鍵一步。
承載著中國人對月亮的向往，嫦娥三號于１２月２日凌晨在西昌衛星發射中心升空。
月球富含多種礦產資源，沒有大氣層的真空環境非常利于宇宙觀測。科學家們相信，月球探索具有極大科學和經濟價值，探月工程的許多新技術可在未來投入民用領域，提升社會整體科技水平。
嫦娥三號任務是人類重返月球的一個標志性事件。它是繼１９７６年蘇聯月球２４號之后第一個在月球軟著陸的人類探測器。人類已實施１３０次探月活動。
孫輝先認為，與上世紀美蘇太空競賽造成的探月高潮明顯不同，新世紀人類重返月球更多是基于對未知宇宙的好奇和探索，中國探月工程是人類和平利用太空事業的重要組成部分。
登陸月球在文明古國中國還有另一層意義。月亮是歷代文人靈感的源泉和想象空間。“舉頭望明月，低頭思故鄉”等詩句流傳千古。而嫦娥、玉兔和蟾宮的傳說，更是讓人們充滿對“飛天攬月”的向往。
“除了科學探索，探月也是對傳統文化和想象的回應。中國的探月工程將伴隨美麗傳說繼續前行。”北京大學教授張頤武說。（王經國、余曉潔參與采寫）
