本賽季將是弗朗西斯新秀年的最后一個賽季，如果火箭隊以那時候再與他談判續約，將面臨著極大的困難，因為萊斯、泰勒、卡托屆時也得重簽合同。為此，火箭想在今年夏天就與弗朗西斯提前續約，在避免奢侈稅的前提下，將有可能為他提供一份總價值達9500萬美元的新合同。
對火箭隊而言，他們要考慮的當然不是新合同值多少錢，而是在簽下新合同后如何避 免被征收奢侈稅。按照大多數專家的估算，新賽季各球隊的最高總薪金應當在5100萬至5450萬美元之間，但這畢竟都是推測，最終結果還要等到7月中旬才知道。
弗朗西斯已經表示過，如果新合同的價錢合適，他考慮留在休斯敦。因此，按他和經紀人弗雷德的設想，火箭應該為他提供一份最高限額的新合同，即6年總薪金在8800萬至9500萬美元之間。但正如火箭隊總經理道森所說，在新賽季，奢侈稅是每支球隊都必須認真考慮的問題，如果僅僅考慮到一名球隊能為球隊作出多大的貢獻，卻沒有考慮到球隊將為此付雙倍的代價是不劃算的。舉例來說，如果一名球員值1000萬美元，但簽下他后球隊的薪金總額卻超出了800萬美元，將被聯盟課以800萬美元的奢侈稅，肯定是得不償失。
“每個人都相信薪金上限和上賽季都差不多，但我們要到7月中旬才知道，”道森說，“被課奢侈稅的界限也差不多，但我們還是要等到那時候才知道。”
本周一的談判交易解禁后，火箭就已開始了實際行動，和弗雷德通了電話。但通完話后，他們才意識到續約沒有他們原來想像的那么簡單，并非是將合同書寄給弗朗西斯請他在上面簽字就可了事。按照弗雷德的意思，作為奧拉居旺這后火箭隊的新領袖，弗朗西斯是非9500萬不簽的。弗雷德甚至明白無誤地表達說：“這只是我們談判的起點，我想這個最基本的條件用不著我們提出來。”此外，球隊的前景也將起到很大作用，即下賽季火箭是否有實力打進季后賽以及以及在選中姚明后能否留住其他主力球員也要考慮到內。
在下賽季開打之前的這段時間里，火箭隊都有機會和弗朗西斯會晤，交流雙方的想法，并達成協議。而在明年7月份之前，其他球隊都沒有和他談判的權利。弗雷德表示，他希望在以后的10天以內和道森當面談，以確定基本原則，而那時候球隊的薪金上限估計也公布的。
《體育周報》 2002年7月04日
