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□中國現代國際關系研究院朝鮮半島研究室 陳向陽
5月29日，韓國農林水產食品部宣布，將從6月3日起全面進口美國牛肉。這加劇了韓國民眾對感染瘋牛病的擔憂，致使民眾反政府示威游行愈演愈烈。6月7日、10日，韓國兩次舉行超過10萬人次的大規模示威游行，高呼“李明博下臺”。李明博不得不頻頻向國民道歉，請求諒解。6月19日，李明博再次就牛肉問題向國民道歉，稱“望著燭光示威，（對自己）沒能侍奉好國民深感內疚”。
牛肉風波導致李明博執政陷入危機，但輿論一般認為，李不會因此而下臺。原因有三：
一、韓國政治比較成熟，李不會因示威游行或國會彈劾而下臺
一方面，韓國政治歷經金泳三、金大中和盧武鉉三屆文人政府后，民主觀念已深入人心。6月7日，盧武鉉公開表示，推動李明博政權下臺“既不符合憲政秩序，也不符合民主主義秩序。”6月10日，10多萬民眾在青瓦臺前和平示威，但并未演變成沖擊青瓦臺的暴力事件。另一方面，按照韓國憲法，韓國總統經國民直接選舉產生，只有國會2/3以上議員通過并經憲法法院裁決后才能將總統彈劾下臺。目前，執政的大國家黨占國會299席中的164席，而最大在野黨統合民主黨則只有83席，根本不可能在國會通過彈劾案。2003年3月12日，韓國國會雖然通過了對盧武鉉的彈劾案，但最終還是被憲法法院判為無效。
二、民眾強烈不滿李明博的武斷風格，但仍想給李改正的機會
李明博政府希望韓國民眾能“享用物美價廉的美國牛肉”，但在處理手法上存在諸多欠缺，與民眾溝通嚴重不足。4月15日至19日，李明博首與布什舉行峰會時，宣布將進口美國30月齡以下的牛肉。5月8日，總理韓升洙表示，韓將甄別牛肉為20還是30月齡，否則一概退回。5月中旬，韓國卻表示將進口30月齡以上的美國牛肉。盡管99%的瘋牛病都發生在30月齡以上的牛身上，但負責牛肉談判的農林水產食品部從未進行任何安撫和解釋。對此，連一向親李的《朝鮮日報》也批評李明博政府的溝通能力不及格。
不過，民眾雖然對李感到不滿，但并不希望被其他政治勢力所利用。6月4日，牛肉問題導致大國家黨支持率大幅下降，致使其在地方行政長官再補選中慘敗，但統合民主黨的支持率卻未因此而明顯上升。6月16日，現代工會首次投票否決了參與上級工會組織的牛肉總罷工提議，表明工會成員已厭倦“政治性罷工”。5月31日民調顯示，68.9%的民眾認為李“做得不好”，但仍有51.0%的人相信李今后“會做得好”。顯然，民眾仍想給李明博一個改正的機會，以落實其競選承諾。
三、牛肉問題可能使李明博“因禍得福”
受牛肉問題的刺激，李明博已大幅調整其人事和經濟政策。人事上，李一方面表示將撤換總統府秘書室室長柳佑益、全部首席秘書及將近一半的內閣長官，并擬邀請“非嶺南、非高麗大學、財產30億韓元以下”等人士出任重要職務，以實現任人唯賢。另一方面則加強與統合民主黨黨首孫鶴圭、自由先進黨黨首李會昌等人的溝通，并準備邀請大國家黨前黨首樸槿惠出任總理，以縮小朝野、派系間的對立。經濟上，李近日宣稱將把恢復平民經濟作為首要執政目標，并制定10萬億韓元的《民生穩定綜合對策》，計劃向每位低收入者和小私營企業發放6萬至24萬韓元的燃油補助。大國家黨內的親李派議員稱，李若能成功改革人事弊端，恢復韓國經濟，很可能像克林頓那樣功成名就。
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